Wakacje

Tulipany, chodaki, wiatraki i ser – to najczęściej podawane symbole Holandii, kraju w Polsce mało znanego. Nie mamy sentymentu do Holandii, nie mamy tam zdeklarowanych przyjaciół naszego kraju. Leo Benhaker nie pomógł zbudować mostu przyjaźni między naszymi krajami, ani też postrzeganie Holandii jako kraju propagującego narkotyki, eutanazję i małżeństwa homoseksualne. „A to wszystko nie tak, nie tak, nie tak...” - jak śpiewała Krystyna Janda. Może trochę tak, bo Holandia jest bardzo liberalna. Chyba najbardziej na świecie, a dotyczy to zarówno gospodarki, jak i spraw społecznych, obyczajowych i kulturalnych, ale trzeba zwrócić też uwagę na fakty szerzej nieznane. Na przykład, że Holandia - niewielki kraj, wciśnięty między Niemcy a Morze Północne - jest bardzo nowoczesna i bardzo piękna.

Wiatraki i tulipany, to dwa najważniejsze symbole Holandii

Geografia

Północny zachód Holandii kiedyś był pokryty wielkimi lasami i stąd nazwa kraju: „Holt-land”, co znaczy „kraina lasów”. Teraz lasów jest znacznie mniej, natomiast ludzi tyle, że Holandia jest najgęściej zaludnionym krajem Europy. Ponad 16 milionów mieszkańców zamieszkuje 41.160 km kwadratowych. Z ciekawych danych statystycznych podać jeszcze trzeba, że Holandia zajmuje trzecie miejsce w świecie pod względem eksportu artykułów rolnych, a jej powierzchni to zaledwie 0.008% powierzchni świata. Świetne warunki dla rolnictwa stwarzają niziny, a nawet depresje. Prawie jedna czwarta powierzchni kraju leży poniżej poziomu morza. Najniżej położone miejsce znajduje się w okolicach Rotterdamu i ma minus (!) 6,7 m wysokości. Najwyższe wzniesienie, bo trudno je nazwać górą, to Vaalserberg - 321 m n.p.m.

Kultura

Holendrzy w przeważającej części swoja kulturę, historię i życie codzienne wiążą z morzem. Ich port w Rotterdamie należy do najruchliwszych na świecie, obsługując wszystkie możliwe miejsca na kuli ziemskiej. Stąd można wysłać ładunek zarówno do sąsiedniej Danii, jak i do odległego Konga czy Japonii. Kultura Holandii przez bardzo długi czas kształtowała się równolegle z kulturą Niemców i Belgów, stąd też niektóre obyczaje i tradycje są podobne, przy czym u Holendrów zdecydowanie silniej jest zawsze zaznaczony związek kultury z morzem. Nie można pominąć tak znamiennych dla tego kraju symboli, jak słynne wiatraki i plantacje tulipanów, ale to, co jeszcze bardziej rzuca się w oczy, czy może raczej w uszy, to ilość języków, jakie można usłyszeć w Holandii. Standardowo najczęściej wykorzystuje się język flamandzki i fryzyjski, ale słychać także holendrów biegle posługujących się niemieckim, angielskim i francuskim, co i tak nie jest tak niezwykłe jak rodzime dialekty, jak dialekt limburski. Co dziwniejsze najsprawniej rodzimymi dialektami posługują się ludzie wykształceni i na wysokich stanowiskach.

Ciekawostki

W takim nizinnym kraju świetnie rozwija się rolnictwo, ale też są to idealne warunki do korzystania z rowerów. Holandia ma ponad 15.000 km dróg rowerowych. Chyba każdy mieszkaniec Holandii posiada rower. Jednośladów jest dwa razy więcej niż samochodów. Kolejna ciekawostka: Holendrzy są najwyższymi Europejczykami, ale dla przyjeżdżających do tego kraju ważniejsze jest to, że są bardzo gościnni, serdeczni. Lubią organizować i uczestniczyć w najróżniejszych imprezach – festiwalach, paradach, koncertach, spotkaniach, wystawach, happeningach. Nie będziemy się nudzić w Holandii.

Atrakcje

Jest to też kraj ładny, estetyczny, zadbany. Bez względu na to, czy w stolicy, czy w małym miasteczku znajdziemy wiele miejsc, które nas zachwycą. Czy to będzie skwerek, czy kościół, czy szereg malowniczych domów. Holendrzy są miłośnikami piękna. W kolorowych, wystylizowanych kamieniczkach znajdziemy mnóstwo galerii, kameralnych teatrów, wystaw malarskich oraz lokali muzycznych, w których można napić się jałowcówki lub zimnego piwa. Nieodłącznym elementem holenderskiego krajobrazu są wiatraki. Początkowo używane były do osuszania terenu, wcześniej zajętego przez jeziora. Chłopi wykonywali tę pracę za pomocą wiatraków, które już od 1274 roku do tej pory są ważnym elementem gospodarki wodnej. W 1414 r. powstały pierwsze wiatraki melioracyjne. Największe z wiatraków przy korzystnym wietrze są w stanie przepompować 45000 l wody na minutę na wysokość 1,25 m. Wynalezienie w XVII wieku, wałów rozrządczego i korbowego pozwoliło na wykorzystanie siły wiatru w wielu gałęziach przemysłu. Setki wiatraków zostało użytych w przemyśle drzewnym, papierniczym i farbiarskim.

Amsterdam

Amsterdam posiada 1281 mostów i jest jedną z najpiękniejszych stolic Europy. To miasto - skansen, miasto starych wiatraków, zabytków, kanałów, muzeów oraz tak zwanych „hofjesów”, czyli starych domów przyklasztornych, otoczonych rozległymi ogrodami, w których kiedyś mieszkali zakonnicy. W stolicy Holandii nie można pominąć Dzielnicy Czerwonych Latarni z zalegalizowanymi domami publicznymi i „coffee shopów”, w których osoby dorosłe mogą legalnie kupić niewielkie ilości marihuany. Haga to siedziba rządu holenderskiego i królowej oraz najlepszej w Europie Królewskiej Galerii Malarstwa. Port Rotterdam łączy nowoczesność z historią. Obok wieżowców, centrów handlowych znajdują się zabytkowe fragmenty miasta, także przystanie, które można oglądać podczas rejsu.

Sery

Sery holenderskie znane są na całym świecie, eksportowane już od średniowiecza. Najlepsze robione są ze świeżego, surowego, nie pasteryzowanego mleka. Żółty kolor zawdzięczają karotenowi znajdującemu się w trawie, którą jedzą krowy. Sery nadal produkowane są według dawnej receptury, tylko ciężką pracę ludzi wykonują maszyny. Jednym z najbardziej znanych serów holenderskich jest Gouda, produkowany w wiejskich gospodarstwach wokół miasta Gouda. Można tam odwiedzić targ serowy. Chudszym serem jest Edamer, który swoją nazwę zawdzięcza miastu Edam w północnej Holandii.

Chodaki i tulipany

Holandia słynie również z tradycyjnego stroju ludowego, którego najbardziej znanym elementem są chodaki. Używane przez holenderskich farmerów od lat, dopiero niedawno zostały zatwierdzone przez Unię Europejską jako obuwie robocze, które jest tanie, wytrzymałe i bezpieczne. Warto pamiętać, że chodaki są w Holandii nie tylko symbolem, miłą pamiątką chętnie kupowaną przez turystów, ale także obuwiem używanym na co dzień. Przepięknym elementem krajobrazu holenderskiego oraz nieodłącznym symbolem tego kraju są tulipany. W Holandii można podziwiać ogromne pola porośnięte tymi kwiatami. Warto również wiedzieć, iż Holendrzy specjalizują się w tworzeniu przeróżnych mieszanek kolorystycznych tulipanów, które słynne są na całym świecie.

Informacje ogólne

Stolica : Amsterdam (stolica konstytucyjna) Haga (stolica administracyjna)
Ustrój polityczny : monarchia konstytucyjna
Powierzchnia : 41 526 km²
Liczba ludności : 16,5 mln
Ludność: 15 517 000; na 1 km2 457
Waluta: euro
Język: holenderski, fryzyjski (mniejszość)
Religie: chrześcijaństwo